Мой друг Василий Самокатов

Капитан Птица и его Альбатрос

Французский капитан дальнего плавания Ле Бри во время морских походов много наблюдал альбатросов, летящих с распростёртыми крыльями. В 1857 году он запатентовал планер, взяв за основу того же альбатроса, а в следующем предпринял попытку полёта.

Аппарат был сделан из дерева и обтянут тканью.

Рисунок из патента Ле Бри. Википедия

В отличие от своих предшественников (в частности, Джорджа Кейли ), Ле Бри не стал стартовать с возвышенности. Взлёт происходил с повозки, запряжённой лошадьми, которая ехала навстречу ветру. В «фюзеляже» находился сам Ле Бри. При первом испытании канат, соединявший аппарат с повозкой, зацепился за сиденье кучера, и тот был поднят в воздух вместе с сиденьем.

Планер поднялся на высоту около 100 метров. Дальность полёта составила около 200 метров, после чего аппарат опустился на прибрежный песок. Ле Бри и кучер не пострадали. Впервые в истории аппарат тяжелее воздуха поднялся выше точки старта.

Отремонтировав аппарат Ле Бри попробовал осуществить старт с возвышенности, но на этот раз неудачно - аппарат разбился. Капитан сломал ногу.

Вновь к постройке планера Ле Бри вернулся через 10 лет. В 1868 году в Бресте газеты оповестили о предстоящем полёте. Журналисты соревновались в своих фантазиях. Некоторые утверждали, что Капитан Птица (как его стали называть в газетах) перелетит Ла Манш. Посмотреть полёт собралось большое количество публики.

Ле Бри воспользовался оправдавшей себя в первом полёте схемой старта - с разгоном на повозке.

Фото планера Ле Бри 1868 года.

Однако ему в этот раз удалось пролететь только 30 метров. Публика была глубоко разочарована. После этого Ле Бри продолжал свои опыты не публично. Он запускал планер без пилота, но они в основном заканчивались неудачно.

Весьма вероятно, что причиной успешного первого полёта стало то, что кучер сыграл роль противовеса.